Οι υπογράφοντες, εκπροσωπώντας βασικούς ευρωπαϊκούς φορείς της αεροπορίας, αναγνωρίζουν τον ρόλο του EES στην ενίσχυση της ασφάλειας των εξωτερικών συνόρων της Ευρωπαϊκής Ένωσης, επισημαίνοντας παράλληλα ότι η τρέχουσα εφαρμογή του δημιουργεί σημαντικές λειτουργικές πιέσεις σε αεροδρόμια και αεροπορικές εταιρείες.
Σύμφωνα με την επιστολή, οι χρόνοι αναμονής στα σημεία συνοριακού ελέγχου έχουν αυξηθεί από τον Απρίλιο, φτάνοντας έως και πέντε ώρες σε περιόδους αιχμής. Οι καθυστερήσεις επηρεάζουν επιβάτες, συμπεριλαμβανομένων οικογενειών, ηλικιωμένων και ατόμων με μειωμένη κινητικότητα, ενώ συνδέονται και με καθυστερήσεις πτήσεων και χαμένες ανταποκρίσεις.
Το κείμενο αναφέρει ότι τα κράτη μέλη έχουν αξιοποιήσει προσωρινή ευελιξία για την αναστολή της συλλογής βιομετρικών δεδομένων έως τον Σεπτέμβριο, ωστόσο το μέτρο αυτό δεν έχει αποτρέψει τη δημιουργία μεγάλων ουρών στα σύνορα.
Με περίπου 40 εκατομμύρια επιπλέον επιβάτες να αναμένονται στα ευρωπαϊκά αεροδρόμια κατά τους μήνες Ιούλιο και Αύγουστο, η επιστολή προειδοποιεί για περαιτέρω επιβάρυνση κατά την αιχμή της θερινής περιόδου. Παράλληλα, σημειώνεται ότι και μικρότερα αεροδρόμια σε τουριστικούς προορισμούς αντιμετωπίζουν αντίστοιχες προκλήσεις.
Η επιστολή αναφέρεται επίσης στον πιθανό αντίκτυπο στη φήμη της Ευρωπαϊκής Ένωσης και στην ανταγωνιστικότητα του ευρωπαϊκού τουρισμού, επισημαίνοντας ότι οι παρατεταμένες καθυστερήσεις ενδέχεται να επηρεάσουν τις ταξιδιωτικές αποφάσεις διεθνών επισκεπτών.
Παρατίθεται δήλωση εκπροσώπου της Ευρωπαϊκής Επιτροπής που είχε δημοσιευθεί στους Financial Times στις 25 Ιουνίου: “Εκπρόσωπος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής δήλωσε ότι το EES είναι πλήρως λειτουργικό και λειτουργεί καλά [και ότι] τις περισσότερες φορές οι μεγάλες αναμονές δεν σχετίζονται με τη λειτουργία του EES αλλά με προϋπάρχοντες παράγοντες, όπως η συγκέντρωση πτήσεων σε συγκεκριμένα χρονικά slots”.
Οι υπογράφοντες ζητούν την άμεση παροχή ευελιξίας προς τα κράτη μέλη ώστε να είναι δυνατή η αναστολή εφαρμογής του EES όταν η επιβατική κίνηση υπερβαίνει την επιχειρησιακή χωρητικότητα των συνοριακών ελέγχων, ειδικά κατά τους θερινούς μήνες.
Παράλληλα προτείνεται η θεσμοθέτηση μόνιμου μηχανισμού ευελιξίας έως τον Σεπτέμβριο, καθώς και η ενίσχυση της επιχειρησιακής υποδομής, συμπεριλαμβανομένων της στελέχωσης, της σταθερότητας των συστημάτων, της πλήρους λειτουργίας αυτόματων πυλών και εφαρμογών προ-εγγραφής.
Οι φορείς υπογραμμίζουν ότι υποστηρίζουν τους στόχους του EES, επισημαίνοντας ότι η ασφάλεια και η αποτελεσματική διαχείριση συνόρων είναι συμπληρωματικές προτεραιότητες.
