Η ανακοίνωση έγινε την Τρίτη από την υπουργό Εσωτερικής Ασφάλειας, Kristi Noem, η οποία χαρακτήρισε την απόφαση άμεσης ισχύος ως ένα βήμα προς μια πιο ανθρώπινη και αποτελεσματική ταξιδιωτική εμπειρία, χωρίς συμβιβασμούς στην ασφάλεια.
“Η TSA δεν θα απαιτεί πλέον από τους ταξιδιώτες να βγάζουν τα παπούτσια τους όταν περνούν από τα σημεία ελέγχου ασφαλείας μας”, δήλωσε η Noem. “Θέλουμε να βελτιώσουμε αυτήν την ταξιδιωτική εμπειρία, διατηρώντας παράλληλα τα πρότυπα ασφαλείας και διασφαλίζοντας ότι διατηρούμε τους ανθρώπους ασφαλείς”.
Η αφαίρεση των παπουτσιών καθιερώθηκε ως διαδικασία ασφαλείας στις ΗΠΑ το 2001, μετά από αποτυχημένη απόπειρα τρομοκρατικής επίθεσης, και έκτοτε έγινε ένα από τα πιο χαρακτηριστικά, αλλά συχνά ενοχλητικά, στάδια του αεροδρομιακού ελέγχου.
Μέχρι σήμερα, μόνο οι συμμετέχοντες στο πρόγραμμα TSA PreCheck είχαν τη δυνατότητα να αποφεύγουν την αφαίρεση των παπουτσιών, έχοντας προηγουμένως περάσει από αυστηρό έλεγχο ιστορικού και καταβάλλοντας σχετικό τέλος.
Η κατάργηση της πολιτικής “shoes-off” αποτελεί τη νεότερη από μια σειρά αλλαγών που έχει εφαρμόσει το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας (DHS) των ΗΠΑ από την έναρξη της διακυβέρνησης Τραμπ. Στις 2 Ιουλίου, η Υπηρεσία Ασφάλειας Μεταφορών (TSA) ανακοίνωσε το πρόγραμμα “Serve with Honor, Travel with Ease”, το οποίο προσφέρει ειδικά προνόμια σε ένστολους στρατιωτικούς και τις οικογένειές τους, όπως έκπτωση για την εγγραφή στο TSA PreCheck και πρόσβαση σε ειδικές ταχείες λωρίδες ελέγχου σε επιλεγμένα αεροδρόμια. Τον Μάιο, η TSA ξεκίνησε την εφαρμογή του συστήματος REAL ID στα σημεία ελέγχου των αεροδρομίων, με ποσοστό συμμόρφωσης που έφτασε το 94%, συμβάλλοντας έτσι σε μια πιο αποδοτική διαδικασία ασφαλείας.
Η απόφαση για κατάργηση του μέτρου θεωρείται από ειδικούς ως ένδειξη εμπιστοσύνης στις τεχνολογικές εξελίξεις στα συστήματα ελέγχου και στα νέα πρωτόκολλα διαχείρισης κινδύνου. Παράλληλα, αποτελεί ένα θετικό μήνυμα για εκατομμύρια επιβάτες που επιθυμούν λιγότερη ταλαιπωρία κατά τη διάρκεια των αεροπορικών ταξιδιών τους.
Ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος του U.S. Travel Association, Geoff Freeman, σχολίασε: “Οι μέρες που αφαιρούσαμε τα παπούτσια μας στα σημεία ελέγχου ασφαλείας των αεροδρομίων είναι επιτέλους πίσω μας – και αυτό είναι μια νίκη για όλους τους ταξιδιώτες.
Επαινούμε την υπουργό Εσωτερικής Ασφάλειας, Kristi Noem, για την αποφασιστική δράση που ανέλαβε για να τερματίσει αυτήν την ξεπερασμένη πολιτική. Η διασφάλιση ότι οι πολιτικές ασφαλείας επαναξιολογούνται και ενημερώνονται κατάλληλα με βάση τον κίνδυνο, την αποτελεσματικότητα και την ταξιδιωτική εμπειρία είναι το είδος της ηγεσίας που αναμένουν οι Αμερικανοί. Χάρη στην τεχνολογία ελέγχου αιχμής και την ισχυρή λήψη αποφάσεων, όλοι οι ταξιδιώτες θα βιώσουν πλέον μια πιο ασφαλή, απρόσκοπτη και αποτελεσματική διαδικασία στα σημεία ελέγχου της Διοίκησης Ασφάλειας Μεταφορών (TSA). Η χρήση παπουτσιών θα μειώσει τους χρόνους αναμονής και θα βελτιστοποιήσει τα αεροπορικά ταξίδια για όλους τους Αμερικανούς.
Ο U.S. Travel υποστηρίζει εδώ και καιρό την ανάπτυξη καινοτόμου τεχνολογίας και σύγχρονων διαδικασιών ελέγχου για τη βελτίωση της ταξιδιωτικής εμπειρίας για τα σχεδόν 3 εκατομμύρια ταξιδιώτες που διέρχονται από τα αεροδρόμιά μας κάθε μέρα. Τον Φεβρουάριο, η Επιτροπή για Απρόσκοπτα και Ασφαλή Ταξίδια συνέστησε τη μεγαλύτερη αναβάθμιση της αεροπορικής ασφάλειας από την TSA PreCheck, η οποία θα επέτρεπε σε όλους τους ταξιδιώτες να φορούν παπούτσια, μπουφάν και ζώνες, να αφήνουν ηλεκτρονικά είδη και ταυτότητες σε τσάντες και να μεταφέρουν μεγαλύτερα υγρά. Προτρέπουμε το Κογκρέσο να βασιστεί στο σχέδιο Τραμπ. Η πρόοδος της κυβέρνησης μέσω της αύξησης της χρηματοδότησης για την τεχνολογία ελέγχου για τον μετασχηματισμό της εμπειρίας ασφάλειας της αεροπορίας και την έναρξη μιας Χρυσής Εποχής των Ταξιδιών.
Καθώς ο κόσμος φτάνει σύντομα στην πόρτα μας για το Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA 2026, το America 250 και τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2028, η ανακοίνωση στέλνει ένα σαφές μήνυμα: οι ΗΠΑ είναι έτοιμες να προσφέρουν μια απρόσκοπτη, σύγχρονη ταξιδιωτική εμπειρία”.
