Η γενική διευθύντρια της UNESCO, Ιρίνα Μπόκοβα, ανακοίνωσε την πόλη της Αθήνας ως Παγκόσμια Πρωτεύουσα Βιβλίου για το 2018, μετά από σύσταση της Συμβουλευτικής Επιτροπής του προγράμματος.
Η πόλη της Αθήνας επιλέχθηκε για την ποιότητα των δραστηριοτήτων της και υποστηρίζεται από το σύνολο της βιομηχανίας του βιβλίου. Το προτεινόμενο πρόγραμμα περιλαμβάνει συναντήσεις με συγγραφείς, μεταφραστές και εικονογράφους, συναυλίες, θεματικές εκθέσεις, αναγνώσεις ποίησης και εργαστήρια για την προβολή των επαγγελματιών. Ο στόχος του προγράμματος είναι να γίνουν τα βιβλία προσβάσιμα σε ολόκληρο τον πληθυσμό της πόλης, συμπεριλαμβανομένων επίσης και των μεταναστών και των προσφύγων. Επιπλέον, τα μέλη της Συμβουλευτικής Επιτροπής εγκωμίασαν τις πολιτιστικές υποδομές της ελληνικής πρωτεύουσας και την εμπειρία της στη διοργάνωση διεθνών εκδηλώσεων.
Οι πόλεις που χαρακτηρίζονται Παγκόσμιες Πρωτεύουσες Βιβλίου από την UNESCO, δεσμεύονται να προωθήσουν το βιβλίο και την ανάγνωση και να οργανώσουν δραστηριότητες καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους, η οποία ξεκινά με την Παγκόσμια Ημέρα Βιβλίου και Πνευματικών Δικαιωμάτων στις 23 Απριλίου.
Πρόσφατα, η Συμβουλευτική Επιτροπή συγκέντρωσε στο Παρίσι, την έδρα της UNESCO, εκπροσώπους της UNESCO, των Διεθνών Εκδοτικών Συλλόγων (ΙΡΑ) και της Διεθνούς Ομοσπονδίας Ενώσεων Βιβλιοθηκών και Ιδρυμάτων (IFLA) με σκοπό να εξετάσει έναν αριθμό-ρεκόρ υποψηφιοτήτων που διεκδικούσαν τον τίτλο της Παγκόσμιας Πρωτεύουσας Βιβλίου.
Η Αθήνα είναι η 18η πόλη που γίνεται Παγκόσμια Πρωτεύουσα Βιβλίου. Είχε προηγηθεί η Μαδρίτη (2001), η Αλεξάνδρεια (2002),το Νέο Δελχί (2003), η Αμβέρσα (2004), το Μόντρεαλ (2005), το Τορίνο (2006), η Μπογκοτά (2007), το Άμστερνταμ (2008), η Βηρυτός (2009), η Λιουμπλιάνα (2010), το Μπουένος Άιρες (2011), το Ερεβάν (2012), η Μπανγκόκ (2013), το Πορτ Χαρκούρ (2014), το Ίντσον (2015), το Βρότσλαβ (2016) και το Κόνακρι (2017).
