Όπως δήλωσε στο BBC, οι αεροπορικές εταιρείες δεν μπορούν να συνεχίσουν επ’ αόριστον να απορροφούν το αυξημένο κόστος του jet fuel, ακόμη κι αν σε ορισμένες περιπτώσεις προσφέρουν εκπτώσεις για να ενισχύσουν τη ζήτηση στις ευρωπαϊκές αγορές.
«Δεν υπάρχει τρόπος οι αεροπορικές να απορροφήσουν μακροπρόθεσμα τα επιπλέον κόστη που αντιμετωπίζουν», ανέφερε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας ότι «είναι αναπόφευκτο οι υψηλές τιμές του πετρελαίου να αποτυπωθούν τελικά και στα αεροπορικά εισιτήρια».
Η αναστάτωση στην αγορά καυσίμων συνδέεται άμεσα με την κρίση στη Μέση Ανατολή και τα προβλήματα στη διέλευση από τα Στενά του Ορμούζ, μία από τις σημαντικότερες οδούς μεταφοράς πετρελαίου και καυσίμων παγκοσμίως. Η Ευρώπη —και ιδιαίτερα το Ηνωμένο Βασίλειο— εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από εισαγωγές καυσίμων από την περιοχή, γεγονός που έχει εντείνει τις ανησυχίες για πιθανές ελλείψεις κατά τη θερινή περίοδο.
Ο Walsh προειδοποίησε ότι οι πιέσεις στην αγορά ενδέχεται να κορυφωθούν τους μήνες Ιούλιο και Αύγουστο, όταν η αεροπορική κίνηση και οι ανάγκες σε καύσιμα αυξάνονται σημαντικά.
«Κανονικά βλέπουμε αύξηση περίπου 25% στις πτήσεις και στις ανάγκες καυσίμων το καλοκαίρι σε σύγκριση με τον Μάρτιο», σημείωσε, επισημαίνοντας ότι εάν δεν εξασφαλιστούν έγκαιρα εναλλακτικές πηγές τροφοδοσίας, ενδέχεται να παρουσιαστούν προβλήματα επάρκειας.
Παράλληλα, ξεκαθάρισε ότι δεν υπάρχει λόγος πανικού και πως μπορούν να αποφευχθούν εκτεταμένες ακυρώσεις πτήσεων.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση εμφανίζεται πάντως καθησυχαστική σε ό,τι αφορά τη βραχυπρόθεσμη επάρκεια καυσίμων. Ο Ευρωπαίος Επίτροπος Ενέργειας Dan Jorgensen δήλωσε ότι δεν αναμένει σοβαρές ελλείψεις άμεσα, χωρίς ωστόσο να αποκλείει προβλήματα τροφοδοσίας σε βάθος χρόνου.
Την ίδια στιγμή, η ΕΕ εξετάζει εναλλακτικές λύσεις προμήθειας, επισημαίνοντας ότι δεν υπάρχει κανονιστικό εμπόδιο στη χρήση αμερικανικών προδιαγραφών jet fuel από τις ευρωπαϊκές αεροπορικές εταιρείες, υπό την προϋπόθεση ότι η μετάβαση θα γίνει με ελεγχόμενο τρόπο.
Σύμφωνα με στελέχη της αγοράς, οι αυξήσεις στις τιμές των καυσίμων έχουν ήδη περάσει στα εισιτήρια των πτήσεων μεγάλων αποστάσεων, ενώ σε αρκετές ευρωπαϊκές γραμμές οι εταιρείες συνεχίζουν προσωρινά τις προσφορές και τις εκπτώσεις προκειμένου να τονώσουν τη ζήτηση.
Ωστόσο, η εικόνα αυτή δεν θεωρείται βιώσιμη. Όπως προειδοποίησε ο επικεφαλής της IATA, ακόμη και αν αποκατασταθεί άμεσα η λειτουργία των Στενών του Ορμούζ, οι επιπτώσεις στις τιμές του πετρελαίου και στην παραγωγή καυσίμων ενδέχεται να διατηρηθούν για μήνες, ίσως και έως το επόμενο έτος.
«Όπως κι αν το δει κανείς, πρόκειται για ένα ζήτημα που θα συνεχίσει να επηρεάζει την αγορά για αρκετούς ακόμη μήνες και πιθανόν και μέσα στο επόμενο έτος», κατέληξε.
