O δήμαρχος Αθηναίων, Χάρης Δούκας, μεταξύ άλλων, τόνισε: «Η Αθήνα στο επίκεντρο του παγκόσμιου τουριστικού ενδιαφέροντος. Δεν είναι μόνο μια πόλη με σπουδαία ιστορία, αλλά κι ένας προορισμός με παρόν και μέλλον στον παγκόσμιο τουριστικό χάρτη. Το This is Athens – Agora επιβεβαιώνει τη δυναμική της πρωτεύουσας, φέρνοντας αυτές τις δύο ημέρες σε επαφή τους σημαντικότερους παράγοντες της παγκόσμιας τουριστικής αγοράς. Ως δημοτική αρχή, θέσαμε ως προτεραιότητα την ανάπτυξη του προορισμού, σύμφωνα με τους όρους της βιωσιμότητας και της διασφάλισης της ποιότητας ζωής των Αθηναίων. Έχοντας διενεργήσει τη Μελέτη Φέρουσας Τουριστικής Ικανότητας, προτού η πόλη έρθει αντιμέτωπη με σημάδια υπερτουρισμού, αξιοποιήσαμε τα στοιχεία της και ιδρύσαμε το Παρατηρητήριο Βιώσιμου Τουρισμού, προκειμένου να χαράξουμε τη βιώσιμη στρατηγική μας για την πόλη. Θέλουμε να αναδείξουμε την Αθήνα ως έναν σύγχρονο και φιλόξενο προορισμό, που προσφέρει αυθεντικές εμπειρίες όλο τον χρόνο στους επισκέπτες της και μία ευχάριστη και λειτουργική καθημερινότητα σε όλους όσοι ζουν στην πόλη».
Από την πλευρά του, ο πρόεδρος του Συνδέσμου Ελληνικών Τουριστικών Επιχειρήσεων (ΣΕΤΕ) και διευθύνων σύμβουλος του Διεθνούς Αεροδρομίου Αθηνών (ΔΑΑ), Ιωάννης Παράσχης, στην ομιλία του, μεταξύ άλλων, σημείωσε: «H Αθήνα διανύει τα τελευταία χρόνια μια εξαιρετικά δυναμική περίοδο τουριστικής ανάπτυξης, έχοντας κατακτήσει πλέον μια από τις κορυφαίες θέσεις ανάμεσα στους ευρωπαϊκούς αστικούς προορισμούς. Καθώς καλούμαστε να αντιμετωπίσουμε ένα ευρύ φάσμα προκλήσεων, με έμφαση στη διαχείριση και στην ενίσχυση του βιώσιμου αποτυπώματος της πόλης μας, η αξιοποίηση των συνεργασιών αποτελεί έναν κρίσιμο και καθοριστικό παράγοντα. Η σημαντική πρωτοβουλία του Δήμου Αθηναίων, This is Athens – Agora εμπεριέχει την έννοια του διαλόγου και της συνεργασίας και συγκεκριμένα της αυτοδιοίκησης και του ιδιωτικού τομέα, με στόχο τη συντονισμένη προσέγγιση σε θέματα τουριστικής ανάπτυξης. Αποτελεί χρέος όλων όσοι δραστηριοποιούμαστε στους ζωτικούς κλάδους του τουρισμού και του ταξιδιού να διαφυλάξουμε και να ενισχύσουμε όσα έχουμε πετύχει, έχοντας τώρα μια σημαντική ευκαιρία να συνεχίσουμε να επενδύουμε στην ποιότητα, τη βιωσιμότητα και την εξωστρέφεια για το επόμενο σημαντικό κεφάλαιο της εξέλιξης και της αναβάθμισης της πόλης μας ως κορυφαίου τουριστικού προορισμού».
Ο πρόεδρος της Aegean, Ευτύχης Βασιλάκης, ανέφερε: «Η διαχρονική και ουσιαστική συνεργασία όλων μας είναι αυτή που έχει φέρει τα πολύ θετικά αποτελέσματα, τα οποία καταγράφονται μέχρι τώρα για την πόλη της Αθήνας, αλλά και την ευρύτερη περιοχή της Αττικής. Σε μια περίοδο που η αναβάθμιση της εμπειρίας τόσο για τους επισκέπτες όσο και τους μόνιμους κατοίκους είναι κοινή επιδίωξη, καθώς και η διατήρηση της ζήτησης, την οποία δεν μπορούμε να θεωρούμε δεδομένη, η AEGEAN θα συνεχίζει να στηρίζει με το δίκτυο, τη δραστηριότητά της, αλλά και την πάντα ποιοτική ταξιδιωτική εμπειρία της, τη γεωγραφική και χρονική διεύρυνση του τουριστικού προϊόντος».
Ο διευθύνων σύμβουλος της Αναπτυξιακής Αθήνας Α.Ε., Ιωάννης Γεώργιζας, υπογράμμισε: «Η φετινή διοργάνωση αντανακλά το νέο όραμα της πόλης: μια βιώσιμη, σύγχρονη και συμπεριληπτική μητρόπολη. Στο πλαίσιο αυτό, το This is Athens – Agora ενσωματώνει “πράσινες” πρακτικές και προωθεί την αυθεντική εμπειρία της Αθήνας ως προορισμού που εξελίσσεται και επανατοποθετείται δυναμικά στον παγκόσμιο τουριστικό χάρτη. Μέσα από στοχευμένες Β2Β συναντήσεις, εκπαιδευτικές δράσεις και εκδηλώσεις δικτύωσης, επαναπροσδιορίζουμε τον ρόλο της Αθήνας ως μιας μητρόπολης που καινοτομεί και πρωτοπορεί στον τουριστικό τομέα».
Τις εργασίες της πρώτης μέρας, άνοιξε νωρίς το πρωί της Δευτέρας ο δήμαρχος Αθηναίων Χάρης Δούκας, ο οποίος καλωσόρισε στον χώρο του Ζαππείου τους συμμετέχοντες. Αμέσως μετά πήρε μέρος στην πρώτη συζήτηση του «Agora Insights», με τίτλο: «Athens Forward: Collaborative Visioning for a Sustainable Future», τονίζοντας τη σημασία της ανάδειξης της βιωσιμότητας της Αθήνας ως κορυφαίου τουριστικού προορισμού.
Ακολούθησε συνέντευξη Τύπου με τον Δήμαρχο Αθηναίων, τον Πρόεδρο του Συνδέσμου Ελληνικών Τουριστικών Επιχειρήσεων (ΣΕΤΕ) και Διευθύνοντα Σύμβουλο του Διεθνούς Αεροδρομίου Αθηνών (ΔΑΑ) Ιωάννη Παράσχη, τον Πρόεδρο της AEGEAN, Ευτύχη Βασιλάκη και τον Διευθύνοντα Σύμβουλο της Αναπτυξιακής Εταιρείας του Δήμου Αθηναίων, Ιωάννη Γεώργιζα.
