Η εκδήλωση πραγματοποιήθηκε από το γραφείο της TUI στις Βρυξέλλες, το TUI Care Foundation και τον οργανισμό SFDO, συγκεντρώνοντας ευρωβουλευτές και στελέχη του κλάδου του τουρισμού. Ο οικοδεσπότης της συζήτησης ήταν ο ευρωβουλευτής Daniel Attard, υπό την ιδιότητά του ως εισηγητής του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου για τη Βιώσιμη Τουριστική Στρατηγική.
Το βασικό μήνυμα ήταν σαφές: οι επενδύσεις που στηρίζουν τα τοπικά συστήματα τροφίμων μπορούν να ενισχύσουν τις αγροτικές οικονομίες, να διαφοροποιήσουν το τουριστικό προϊόν και να προσφέρουν αυθεντικότερες εμπειρίες στους επισκέπτες.
Τουρισμός και τρόφιμα: η κατάλληλη συγκυρία
Η συζήτηση πραγματοποιήθηκε σε μια χρονική στιγμή με ισχυρό πολιτικό συμβολισμό, καθώς η Ευρωπαϊκή Ένωση διαμορφώνει τη νέα Στρατηγική για τον Τουρισμό, ενώ παράλληλα προωθεί τη Στρατηγική “Από το Αγρόκτημα στο Πιάτο” και το Μακροπρόθεσμο Όραμα για τις Αγροτικές Περιοχές.
Σε αυτό το πλαίσιο, το πρόγραμμα Field to Fork της TUI παρουσιάστηκε ως χαρακτηριστικό παράδειγμα του πώς ο τουρισμός μπορεί να στηρίξει την τοπική παραγωγή, μειώνοντας το περιβαλλοντικό αποτύπωμα και δημιουργώντας σταθερές οικονομικές ευκαιρίες για τους παραγωγούς στους τουριστικούς προορισμούς.
Η ελληνική εμπειρία
Τα στοιχεία από την Ελλάδα ήταν ενδεικτικά της δυναμικής του προγράμματος. Το Field to Fork έχει διοχετεύσει περισσότερα από 800.000 ευρώ σε τοπικές προμήθειες τροφίμων, στηρίζοντας πάνω από 250 αγρότες σε 37 τοπικές κοινότητες. Στο πρόγραμμα συμμετέχουν 12 ξενοδοχεία, ενώ έχουν σερβιριστεί περισσότερα από 72.000 γεύματα με βιολογικά και αναγεννητικά προϊόντα, κυρίως μέσα από θεματικές γαστρονομικές εκδηλώσεις.
Σύμφωνα με την TUI, τα αποτελέσματα αποδεικνύουν ότι η βιωσιμότητα και η επιχειρηματική αποδοτικότητα δεν είναι αντικρουόμενοι στόχοι.
Παρεμβάσεις και μηνύματα
Συντονίζοντας τη συζήτηση, ο Tim Van Severen, Επικεφαλής Ευρωπαϊκής Πολιτικής Τουρισμού του Ομίλου TUI, υπογράμμισε τη δέσμευση της εταιρείας στον τουρισμό ως δύναμη θετικής αλλαγής, αναδεικνύοντας τον ρόλο του TUI Care Foundation στη σύνδεση τοπικών παραγωγών με τις τουριστικές αγορές.
Ο ευρωβουλευτής Daniel Attard προειδοποίησε για τις αυξανόμενες ανισότητες στη γεωγραφική κατανομή του τουρισμού στην Ευρώπη, επισημαίνοντας ότι «ορισμένοι προορισμοί ασφυκτιούν, ενώ άλλοι με σημαντικές δυνατότητες δεν λαμβάνουν ούτε ένα μερίδιο». Τόνισε τη σημασία της ενίσχυσης της συνδεσιμότητας προς λιγότερο προβεβλημένες περιοχές, τόσο για την αντιμετώπιση της υπερσυγκέντρωσης επισκεπτών όσο και για την αξιοποίηση της δυναμικής της περιφέρειας.
Παράλληλα, ανέδειξε πρωτοβουλίες όπως το Field to Fork ως βασικό πυλώνα ποιοτικής και βιώσιμης τουριστικής ανάπτυξης, που προστατεύει την αυθεντικότητα των προορισμών και στηρίζει τους τοπικούς παραγωγούς.
Η Ivory Hackett Evans από το TUI Care Foundation παρουσίασε την ευρύτερη πρωτοβουλία Lively Landscapes, δείχνοντας πώς ο τουρισμός μπορεί να συμβάλει στην προστασία του φυσικού περιβάλλοντος και στην ενδυνάμωση των τοπικών κοινωνιών, με παραδείγματα από διεθνείς προορισμούς.
Ο Σωτήρης Μπαμπαγιούρης (SFDO) ανέδειξε την ανάγκη ανασχεδιασμού των συστημάτων τροφίμων ώστε να γίνουν κοινωνικά, οικονομικά και περιβαλλοντικά ανθεκτικά, δίνοντας έμφαση στη σημασία μετρήσιμων δεικτών απόδοσης και διαφάνειας.
Από την πλευρά της Κρήτης, ο Νικηφόρος Στειακάκης χαρακτήρισε το Field to Fork «μία από τις ελάχιστες πραγματιστικές και επιτυχημένες επιχειρηματικές προσεγγίσεις που λειτουργούν σήμερα», υπογραμμίζοντας τη δυνατότητα του τουρισμού να μετασχηματίσει τον πρωτογενή τομέα μέσω άμεσων συνδέσεων παραγωγών και ξενοδοχειακής αγοράς.
Οι προτάσεις της TUI
Με βάση τα συμπεράσματα της συζήτησης, η TUI διατύπωσε τέσσερις βασικές πολιτικές προτάσεις:
- Στοχευμένη ευρωπαϊκή χρηματοδότηση και τεχνική υποστήριξη για έργα που συνδέουν τον τουρισμό με τα τοπικά συστήματα τροφίμων
- Ενσωμάτωση των συνεργειών τουρισμού–τροφίμων στη νέα Ευρωπαϊκή Στρατηγική Τουρισμού
- Θεσμικά πλαίσια που ενθαρρύνουν τις επιχειρήσεις να προμηθεύονται τοπικά προϊόντα και να επενδύουν στις κοινότητες
- Αποτελεσματικά εργαλεία παρακολούθησης για τη μέτρηση του αντίκτυπου στη βιωσιμότητα και την περιφερειακή ανάπτυξη
Προοπτικές
Το πρόγραμμα Field to Fork υλοποιείται σήμερα σε εννέα προορισμούς, μεταξύ των οποίων η Ελλάδα, η Κύπρος, η Πορτογαλία, το Πούλια της Ιταλίας, το Πράσινο Ακρωτήρι, η Κολομβία και η Τανζανία. Όπως επισημάνθηκε στις Βρυξέλλες, ο τουρισμός μπορεί να αποτελέσει καταλύτη για την αναγέννηση των τοπικών αλυσίδων αξίας τροφίμων, αποδεικνύοντας ότι η ανάπτυξη και η αυθεντικότητα μπορούν να συμβαδίσουν.